Un suenyo realizado. De Rio de Janeiro a Bangkok

"No juzgueis. Nosotros les parecemos tan raros y absurdos a los extranjeros como los extranjeros nos los parecen a nosotros. No se trata de censurar, sino de comprender y de amar. En el pais menos amable siempre habra amigos para el que sea digno de ellos".

Andre Maurois.

Asi empezamos nuestro suenyo.

De Rio de Janeiro a Bangkok. 396 dias de viaje en los que hemos recorrido 13 paises, utilizando todos los medios de transporte habidos y por haber para recorrer tierra, mar y aire, atravesando un total de 21 fronteras y mas o menos unos 70.000 km! Para recorrerlos hemos necesitado 6 vuelos internacionales, 9 recorridos en tren, 12 vuelos domesticos, 72 viajes en autobus, 11 trayectos en barco, 7 coches de alquiler, 11 motos de alquiler, una autocaravana "El cargol" durante dos meses ..... y lo demas a patita!

Para ello, hemos tenido que familiarizarnos con culturas diferentes, comidas... y con las monedas de los paises: reais, guaranies, pesos argentinos, pesos chilenos, soles, francos polinesicos, dolares neozelandeses rupias indonesias, dolares de Singapur, ringits, dolares de Brunei, bats, kipts, riels, dolares americanos y euros. Vamos, un follon!
Eso si, la gente ha sido muy amable con nosotros y todo el dia ibamos dando las "gracias" en cada uno de los diferentes idiomas, aunque para algunos paises, tardabamos como una semana para aprender la dichosa palabrita: obrigado (brasileiro), gracias (Argentina, Chile y Peru), merci (Polinesia francesa), thank you (Nueva Zelanda), terima kasih (Indonesia y Malasia), khop jai (Laos), khawp khun (Thailandia), ork-gun (Camboya).
Menos mal que nuestras queridas guias de viaje, 8 en total, nos han ensenyado eso y mucho mas.


Y como en cualquier viaje, siempre tienes algun que otro momento vacio como los de espera en las estaciones de buses y trenes o en sus recorridos, asi que hemos tenido que buscar algunas cosillas para entretenernos: 1 libro de sudokus, 8 libros de lectura, 2 tardes de cine, mil partidas de cartas, bakgamon y damas.
Pero entre aburrimiento y entretenimiento, nuestra imagen e higiene personal no la hemos descuidado: han caido 6 cortes de pelo, 7 tubos de dentrifico, 6 botes de protecion solar y 30 lavanderias...
Tambien hemos tenido la oportunidad de hacer vida social acudiendo a una boda, un bautizo, tres cumpleanyos (los nuestros y el de Bea, la ninya del mundo de la lava), y unas 100 tardes compartiendo con gente una cerveza al atardecer.
No creais que siempre hemos bebido cerveza! (que no hemos contabilizado) ademas de algunas, bastantes botellas de vino en Argentina, Chile y Nueva Zelanda, aunque lo mas abundante ha sido el agua; en total nos hemos bebido unas 900 botellas de agua!
Si somos muy sanos, saniisimos!, no solo bebiendo agua sino cuidando nuestra salud, haciendonos un total de 8 masajes, acudiendo una vez a un hospital (nada grave), a un medico de medicina tradiconal china, 7 veces al quiropratico. Ah! y solo hemos tenido dos resfriados fuertes! y ningunas cagarrinas... (sorprendente!!!).
Y como estamos tan sanos y tan fuertes, hemos podido hacer muuuchas actividades cruzando mares, subiendo montanyas, atravesando rios, desiertos y junglas, recorriendo caminos... Mas o menos unos 45 dias de trekking, 12 inmersiones, 8 dias en bicicleta, 1 dia a caballo, 4 dias en kayak. Todo ello en un total de 40 parques nacionales, escenarios de ensuenyo!


Aunque despues de tanto ejercicio, siempre recordaremos las mejores comidas que nos han mantenido en forma: la picanha de Brasil, el asado de tira de Argentina, el marisco de Chile, las sopas de Peru, el atun de las islas del Pacifico, el cordero de Nueva Zelanda, el sate ayam y nasi goreng de Indonesia y Malasia, el arroz y la pinya de Bario en Borneo, el pad thai y el curry verde de Tailandia, las baguettes con pate de Laos, el amok de camboya y como no, los famosos chiringuitos callejeros de cualquier lugar de Asia donde comer ese pollo, pescado, higados, corazones de pollo y demas exquisiteces. Ah! y la famosa pizza que de vez en cuando nos recordaba esos sabores mediteraneos que tanto se echan de menos cuando estas lejos.

Asi que ya veis que esto de la contabilidad no lo llevamos mal, no es que tengamos buena memoria, sino que durante todo el anyo hemos ido apuntando todo los gastos, lugares por los que pasabamos... que siempre estaran disponibles para aquellos que necesiteis de alguna recomdacion...
Si senyor! Esto se llama organizacion!!!

Ya solo nos queda dar las gracias por lo que hemos aprendido como turistas de monumentos, como viajeros de los caminos y como personas de las experiencias y de las personas.
Si tenemos que elegir lo mejor del viaje, nos quedamos con la gente. Los paisajes ahi siguen y seguiran, pero los momentos compartidos y lo aprendido con la gente han hecho que este viaje haya sido algo muy especial.

Siempre recordaremos a la gente que amablemente nos ha saludado por la calle en todos los paises, gente anonima que con una sonrisa o con un simple gesto nos ha dado momentos de felicidad.

Hemos de agradecer a los cocineros de los restaurantes que nos han alimentado surante 395 dias. A los pilotos de avion, conductores de buses, marineros...
Y a los funcionarios de correos de todo el mundo, por ser tan eficaces, (aunque hemos de reconocer que dudabamos de la eficiencia de algun servicio postal) ya que han hecho llegar todos nuestros paquetes a casa.

Y como no, a los mas importantes, personas con cara y ojos:

-Javier y Arancha, que nos acogieron en su casa y nos desvelaron los secretos mejor guardados de San Paolo, haciendonos facil nuestro inicio en la aventura.
-Jorge y Carol (los suizos) con quienes compartimos 3 intensos dias en las selvas del Pantanal y con los que fuimos coincidiendo en diferentes lugares de Argentina y acabamos viajando juntos durante dos meses, creando una buena amistad.

-Pato y su perro Mel, con quienes compartimos el fin de anyo en el techo de America, el Aconcagua y que luego nos alojo en su casa de Moron (Buenos Aires), dandonos mucho amor y alimentandonos de parrilla y mate junto a Marisa Pablo y su familia.
-Pablo Mataguanacos ,"el guia que cogimos" y que nos llevo por las sendas del Aconcagua.
-Jordi y su familia de Mendoza. Un catalan que tuvo que huir del franquismo y que el y su familia hicieron que la Nochebuena fuera algo especial cuando uno esta tan lejos de casa.
-Sergio y Norma, nuestros "papas" en Santigo de Chile quienes nos acogieron y nos despidieron, con mucho y buen vino, del continete americano.
-Javier y Leire, a quienes conocimos en San Pedro de Atacama solo unas horas y con quienes mantuvimos una especial relacion cibernetica durante nuestro viaje.
-Maider y Valen, con quienes nos encontramos en Kuala Lumpur y pasamos un par de dias riendonos y disfrutando de la ciudad. Aunque fue dificil quedar tan lejos de Castelldefels , al fin lo conseguimos!!!
-Jesus y Silvia con quienes compartimos varios dias en Sumatra, reencontrandonos casualmente entre las ruinas de Angkor cuatro meses despues.
-Dani, "el nostre nen", que camino con nosotros durante el trekking por el noreste de Camboya.
-Benjamin, el asturiano, con quien compartimos momentos muy relajados en las islas del Mekong.
-Anna y Ricardo, los portugeses con quienes recorrimos rincones de Laos en bici y en barco.
-Pep y Arancha con quienes recorrimos un trozito del Mekong y compartimos nuestros agradables dias en Luang Prabang... que tardes de compras, que locura!!!
-Alberto y Bea quienes han compartido con nosotros nuestros ultimos dias de viaje en las playas de Thailandia.
-Algunas de las personas que nos alojaron en sus casas y hoteles.... En especial, a Edmundo de Arica con quien pasamos muy buenos momentos....
... Jose Manuel y Mara (Brasil), Carlos y Sonia (Tailandia y Laos), Lucia y Marco (Borneo), Toni de Brasil (Borneo), Eva en Sipadan, Fernando- Sofia y Baldur y Ausdis (Laos), el grupo de Tarragona de Malasia, los navarros del barco de Navimag, los franceses de la Polinesia, los del Machu Pichu, Oscar y Montse (Polinesia) y un monton de gente con quien nos hemos cruzado por el camino y han hecho que pequenyos momentos signifiquen grandes recuerdos...
A todos, prometemos contestar vuestros emails, no creais que nos hemos olvidado de vosotros!!!

Y como no, Gracias a los fieles visitantes del blog, los incondicionales que habeis hecho un total de 22.000 visitas, y a los anonimos que sabiamos, que nos ibais siguiendo, a pesar de no dejar comentarios.... Habeis conseguido que publiquemos unas 236 noticias en el blog y habeis dejado mas de 500 comentarios, que nos han animado y dado fuerzas para seguir adelante.

Riendo, saltando, tonteando, comiendo, cansados, juntos, separados...

Que todos los que habeis seguido el blog y nuestra particular aventura podais recorrer estos caminos en los que pudimos realizar uno de nuestros mas hermosos suenyos.

Aunque todavia sonyamos con nuevas aventuras...

Feliz Navidad, Bon Nadal, Merry Christsmas, Joyeux Noel.

El mar de Andaman.

En cuanto llegamos a Bangkok el dia 1 de diciembre empezamos a pensar en nuestra partida. Despues de 400 dias de vida errante ha llegado el momento de volver, no obstante intentamos saborear cada uno de estos ultimos dias. Por la noche, a veces sonyamos que estamos en casa, pero cuando despertamos nos alegramos al mirar por la ventana y ver que todavia estamos de viaje.

El mar de Andaman.

La suerte esta echada, una fecha definitiva para nuestro regreso, dentro de cuatro dias habra terminado nuestro viaje que sin embargo, continuara vivo alimentado por nuestros recuerdos y por el deseo de una nueva vida.

No ocultaremos nuestros sentimientos que van desde el temor a tener que adaptarnos de nuevo a una vida rutinaria, que habiamos olvidado en los caminos del mundo, y la alegria que nos produce volver a encontrarnos con nuestra familia y amigos.

Asi pasamos nuestros ultimos dias en el mar de Andaman, unos dias en Ko Lanta a ritmo perezoso, una isla en la que nos relajamos tumbados al sol, recorremos en moto y buceamos.
Los ultimos dias en Ao Nang, una especie de Salou a la thailandesa, pero rodeado de espectaculares islas donde remar tranquilamente en nuestro Kayak acompanyados de Bea y Alberto una pareja de Barcelona que conocimos en Bangkok y que son companyeros y testigos de nuestros ultimos dias de viaje. Recorrer rincones, playas secretas, disfrutar de la oscuridad de las cuevas donde las aguas esmeralda adquieren un misterioso color...

De nuevo al tren, viaje de vuelta a Bangkok, ultimo destino, ultimas horas de viaje, ultimos paisajes a traves de la ventana que pasaran rapido, como han pasado estos dias y que con melancolia despediremos...

Los ultimos dias del verano.

Como en los ultimos dias de verano cuando eramos pequenyos; esa extranya sensacion de que algo se acaba y hay que volver al cole, a la rutina, a las obligaciones. Ultimos dias en la playa, se acabaron los atardeceres de las largas tardes de verano.

Ocho dias para empezar el cole.

Asi pasamos las horas, caminando por playas de aguas, a veces turquesa, otras esmeralda, abandonandonos, disfrutando de la luz, del color y del calor, dando de comer a los peces, yendo en bicicleta, buceando, subiendose a las rocas, haciendo castillos en la arena...

Paseando.

Un tubo, unas gafas y el mar...

Peces de colores...

Ninyo, baja de ahii!!!

Cena junto al mar.

El sol es muy fuerte, luce con ganas como cada dia; a media tarde se acerca una tormenta, presagio de que llega el invierno? Como en los ultimos dias del verano.

Como en los ultimos dias del verano...

Vamos a la playa!!!

Vamos a la playa, uo!, uo!,uoooo...

Despues de estar un anyo subiendo montanyas, cruzando mares y rios, destrozandonos las piernas caminando, bus para aqui, tren para alla, recorriendo las maravillas del mundo, conociendo culturas diferentes... y de los agotadores dias de compras en Bangkok. Ya no podemos mas!!! Aunque algo cansados, todavia nos quedan fuerzas: asi que nos vamos al sur de Thailandia a disfrutar de unos dias de merecidas vacaciones...no?
Ya os contaremos, ha empezado la cuenta atras, solo quedan 14 dias y empezamos a estar nerviosos!!!!

Vacaciones.

Bangkok. Las rebajas.

Llegamos de nuevo a Bangkok, despues de haber estado casi tres meses recorriendo el norte de Tailandia, Laos y Camboya. Pesabamos estar pocos dias, una parada tecnica para ir hacia las playas del Sur de Tailandia; pero al final, hemos de reconocerlo, hemos sucumbido ante las rebajas de las tiendas de Bangogk. Y de centro comercial en centro comercial y de mercadillo en mercadillo, hemos pasado dos dias mas de lo que pensabamos, aprovechando la ocasion... Que ilusion hace volver cargado de bolsas al hotel!

Bangkok, Down Town.

Cinturones.

Kao San Road, unade las zonas turisticas.

Jardin artificial.

Estoy cansada de comprar...

Feliz Navidad.

Pretty woman, regresando al hotel.

Tambien ha coincidido que se celebra el 80 cumpleanyos del rey. Luces de colores por las calles, fotos del rey en cada esquina, la gente vestida de amarillo, el color del rey... Una increible devocion a su rey.

Son todos unos pelotas!!

Fuentes de colores... Rosa el color de laReina.

Angkor. La otra Camboya.

Los templos de Angkor fueron construidos entre el siglo IX y XIII cuando la civilizacion khmer se encontraba en su maximo esplendor. Mas de trescientos edificios religiosos (templos, monasterios...) se extienden por un area inmensa de mas de 3000 km2 y constituyen el esqueleto de lo que fue el mayor centro religioso y administrativo de esta civilizacion. Sus edificios publicos, casas y palacios fueron construidos en madera (de los que hoy no queda huella) a excepcion de los edificios religiosos, que fueron realizados en ladrillo y en piedra con la intencion de glorificar a Reyes, a Ancestros y Dioses.

Angkor Wat.

El Imperio Khmer creo el Imperio de Angkor, fue un poderoso reino cuyo territorio central corresponde a lo que hoy en día es el Reino de Camboya y los territorios de Tailandia, Laos, Vietnam, parte de Birmania y Malasia. El Imperio Khmer nacio profesando la religión hindú que queda de manifiesto en la cosmología, la arquitectura, las costumbres, la concepción de lo sagrado y la mentalidad, aunque posteriormente se vio influido por el budismo que tambien dejo huella en la civilizacion. Si bien, se conservaron los elementos hinduistas creando un particular sincretismo religioso.

Angkor es el testimonio del inmenso poder y riqueza que acumuló el imperio Khmer. La concepción hindú del Rey-Dios llevó a los reyes angkorianos a dejar cada uno su propio templo-monte y de esta manera cada Rey hasta el siglo XIV construyo su propio templo, lo que hizo que se extendieran, siendo hoy el más grande complejo religioso del mundo.

Los Templos de Angkor estan rodeados por una serie de estanques (Barays) de grandes dimensiones, alguno de 8x 2 km, cuyo objeto era almacenar agua para el sistema de irrigacion de los campos de cultivo pero tambien tenia una finalidad politco-religiosa, simbolo del poder del Rey y representacion de las aguas sagradas que rodean al monte Meru de la mitologia hindu.

Ver las fotos: click aqui.

Siem Riap es la ciudad desde donde visitar los templos, lo cual ha supuesto un gran desarrollo economico en la zona: hoteles, bares, restaurantes, campos de golf... y sueldos ridiculos para los empleados de estos, entre 50 y 100 dolares al mes por trabajar de 9 a 11 horas.
Ademas, la region esta experimentando un descontroladado crecimiento urbanistico, falto de planificacion y gestion, un monstuo urbanistico que a su vez influye negativamente en el medio ambiente.

Pub Street.

La gestion de las ruinas esta llevada a cabo por Apsara una empresa guvernamental que gestiona la region de Siem Riap y las ruinas de Angkor, ruinas nunca mejor dicho, porque la gestion, por llamarlo de alguna manera, segun dicen las "malas lenguas", es nefasta tanto en la region como en el sitio arqueologico. Se comenta que la mayor parte de los ingresos se pierde en los despachos del grupo de amigotes que gobierna el pais. Donde la corrupcion es una de las virtudes mas extendidas.
Un inmeso trafico de personas paga entre 20 y 40 dolares por la visita de uno a tres dias, el numero de visitantes supera los 700.000 visitantes al anyo, lo que supone muchos millones de dolares, aunque parece que no todo se invierte en la reconstruccion y mantenimiento de las ruinas ni de la region.
Tras anyos de ocupacion extranjera y guerras civiles, "Camboya esta reconstruyendo" las ruinas de Angkor con ayuda de paises extranjeros como Francia, Japon, Estados Unidos, Korea... Algunas ONG reparan y protegen los templos, la mayoria vinculadas a empresas japonesas y coreanas que, segun dicen, tienen otros intereses economicos en el pais y que como contrapartida invierten aqui, lo que en otro lugar explotan, llamese bosques o recursos minerales.

Hoy en dia, Angkor es: excursiones en globo, shows de luces y otras absurdidades que estan creando algo parecido a Disnelandia; gente subiendose a las piedras para hacerse la mejor foto, acariciando los bajorelieves, tocando las estatuas y nadie interviene.

Hemos visitado las ruinas durante tres dias, en bicicleta y en tuk-tuk subiendo y bajando escaleras, observando relieves, estatuas de templos y monasterios...
En definitiva hemos disfrutado de estos tres dias de "iniciacion a la arquelogia".

Dos turistas mas.

Ver las fotos: click aqui.

Adios!! a Camboya, pais de desigualdades, corrupcion, mafias, prostitutas, drogas y antiguos genocidas, todavia hoy en el gobierno, pero donde hemos pasado unos dias maravillosos en companyia de una gente que ha sufrido y esta sufriendo gobierno tras gobierno.

El Lago Tonle Sap.

De la costa, una breve parada de nuevo en Phnom Pehn, en nuestro camino hacia Battambang.
Battambang, situada en el noroeste Camboyano, es la segunda ciudad del pais, en la que los franceses dejaron huella en su trazado urbano y sus construcciones. De atmosfera tranquila, nos sirve como punto de partida para viajar hacia Siem Riap (donde se encuentran los famosos templos de Angkor Wat) a traves del lago Tonle Sap.

Una calle de Battambang.

Un rincon.

Este lago que se ubica en la llanura central del país, tiene una extension de 2.590 km², pudiendo llegar hasta los 24.605 km² durante la estación de lluvias.
Forma parte de un gran ecosistema hídrico, uno de los mayores del sudeste asiático. Su riqueza en pesca y la fertilidad de sus riveras para el cultivo del arroz, hacen que el lago y sus orillas esten habitadas por multitud de pequenyos pueblos flotantes y casas construidas sobre pilares.

Sobre pilares.

Tienda flotante.

Casa flotante.

Templo.

Holaaaaa!!!

Barcas vivienda.

Hora punta por la manyana.

La costa.

La costa del sudoeste de Cambodia es uno de esos lugares que en su momento fue un privilegiado rincon, al que acudian los franceses y los ricos camboyanos para relajarse en sus tranquilas playas o bien refrescarse en sus estaciones de montanya, en las Elephant mountains.

Las tranquilas playas.

Las Elephant Mountains.

Tiempos de la colonia francesa.

Un tiempo despues, esa zona fue refugio de los khmers rojos, que en el fin de su gobierno, la saquearon y destruyeron quedando completamente abandonada. Siguen hoy en el olvido las bonitas villas coloniales que recuerdan el pasado esplendoroso de esa zona. Kampot y Kep son dos de esas ciudades por las que puedes pasear, dejandote llevar por la nostalgia de lo que un dia fueron.

Recuerdos de un pasado tragico.

El Paseo de Kampot.

Sikhanouville fue una ciudad creada, una vez adquirida la independencia. Se construyo como puerto internacional en aguas del Golfo de Tailandia. La ciudad experimento un rapido crecimiento, solo interrumpido durante el régimen de los Khmers rojos, entre 1975 y 1979. Hoy es uno de los principales centros turisticos del país, si bien aun no adquirido su verdadera dimension, que lo convertira dentro de poco en una Costa del Sol.

Vamos a la playa...

...y yo tambien.

Unos dias de descanso en la playita despues de haber recorrido Laos y el Norte de Camboya; a "trabajar" tumbados en una hamaca, disfrutando de la fruta y comiendo junto al mar rico pescado y marisco...

Ahi va una cigalita, rica, rica...

Sorymon, nuestra vendedora de frutas.

Pescando en la orilla.

Jugando en el agua.

Dibujos de montanyas en una caracola...

Khemers rojos. Revolucion y genocidio.

El 17 de abril de 1975 el ejercito comunista de los Khmers Rojos toma la capital de Camboya, Phnom Penh, bajo el liderazgo de Pol Phot, implementando una de las mas radicales y brutales revoluciones que el mundo haya visto.
Era el anyo cero de la revolucion y Camboya acababa de transformarse en una cooperativa agraria dominada bajo la ideologia Maoista.

El Genocida, Pol Phot.

Grupo de soldados khmers.

Durante los cuatro anyos siguientes, cientos de miles de Camboyanos, la mayoria intelectuales, fueron llevados a las afueras de la ciudad para torturalos hasta la muerte. Tratados como parasitos y sistematicamente asesinados, solamente por hablar una lengua extranjera, ir a ver espctaculos, llevar pelo lago o gafas, sinonimo de haber leido, o ser vietnamita. Murieron por enfermedades, mal nutricion, maltrato fisico y psicologico.

Cerca de 2 millones de Camboyanos murieron entre 1975 y 1979 como resultado de la politica de limpieza del gobierno de los Khmers Rojos.

A finales de 1978, los vietnamitas invaden Camboya y acaban con el gobierno del terror. Ahi empieza el caos ya que millones de camboyanos llegan a sus antiguos hogares para encontrar algun familiar superviviente. No hay nadie.
Sin embargo, hasta 1980 hubo una guerrilla de Khemrs Rojos financiados por China, Thailandia y los Estados Unidos temiendo la expansion del potente ejercito vietnamita.

La antigua escuela de Toul Lieng fue transformada en prision y era conocida como S 21. Aqui se practicaron todo tipo de torturas a hombres, mujeres y ninyos: colgados de los pulgares y apaleados, muertos de hambre y sed, sometidos a descargas electricas, arrancamiento de miembros...

El director de este centro fue Kang Kek Ieu, antiguo profesor de matematicas y reconvertido en carnicero. La mayoria de las torturas eran realizadas por ninyos de entre 10 y 15 anyos que eran forzados y amenazados con asesinar a sus familias si no cumplian el trabajo. Que facil es someter a los ninyos y convertirlos en perfectas armas, crueles e irrespetuosos con los presos!!!
En el edificio numero1 de la escuela nos encontramos las habitaciones para la gente importante, generalmente antiguos miembros del partido con mala suerte; habitaciones de 15 m2 con un camastro de hierro que servia de cama y de potro de torturas. Los prisioneros vivian encadenados por los pies a la cama donde comian y como retrete usaban antiguas latas de municion de los Estados Unidos, todavia hoy presentes.
La gente de menos nivel estaba alojada en el edificio numero 2, donde las habitaciones estaban divididas en habitaculos de madera de 2x1 metro, en las que permanecian atados de pies y manos.

Morian 100 personas al dia pero se llego a cifras de 300 personas por dia. Mas de treinta anyos despues, todavia son visibles las manchas de sangre en alguno de los camastros, consecuencia de las ultimas ejecuciones, momentos antes de la llegada del ejercito liberador vietnamita.
Por la prision pasaron 10.500 personas en el periodo comprendido entre 1975 y 1978, de las cuales unicamente 7 sobrevivieron.

Los huesos de todos los desaparecidos descansan actualmente en el osario de Choeung Ek, a 15 km de Phnom Penh. Conocidos como los Killing Fields (Campos de la muerte), es el lugar donde se ejecutaban sistematicamente a miles de personas, muchas de ellas procedentes de la prision de Toul Lieng y que eran enterradas en fosas comunes.
Se han encontrado los cuerpos de 8985 personas en las 86 fosas comunes abiertas. Todavia quedan hoy 43 fosas por abrir y se hallan mas campos de exterminio repartidos por todo el pais.

Este horrendo periodo se ha descrito como un desierto de gran destruccion que llevo a la edad de piedra a la sociedad Camboyana.

Hoy dia tanto la escuela como los Killing Fields funcionan como un espantoso y horrendo homejane a la paz. Esperamos que futuras generaciones aprendan del horror y convivan en paz.

Phnom Penh. La capital.

Phnom Penh, es una bella ciudad situada en la confluencia de los rios Mekong y Tonle Sap. Urbanisticamente ordenada en una gran cuadricula, esta llena de vestigios del periodo de la colonizacion francesa.
Durante los anyos 50 y 60, la capital era considerada como la ciudad mas elegante de Indochina, un escape para los corresponsales y diplomaticos que seguian la guerra de Vietnam.
Es una ciudad bulliciosa aunque es agradable pasear por sus calles y disfrutar del ambiente al lado del rio.
Hacia casi un mes que no pisabamos una gran ciudad, cosa que hemos aprovechado para darnos algun placer culinario, ir al cine y hacer algo de vidilla callejera, ya que la ciudad tiene escasos monumentos: El Palacio Real, el templo de Wat Phnom y algunos de sus mercados.

Rodalmon en Phnom Penh.

El Palacio Real.

El mercado de Psar Thmei.

Interior del mercado.

En el paseo fluvial.

Monumento de la Independencia.

Tuk tuk del Barca.

Motos, personas, elefantes...

Escuela de Bellas Artes.

Recuerdos de la colonia francesa.

Uno de los templos. Wat Ounalom.

Delfines en el Mekong.

Kratie es una pequenya ciudad a orillas del rio Mekong, donde paramos de camino a Phon Phem, la capital de Camboya, para ver los delfines de rio. Cerca de esta ciudad vive una pequenya colonia de 25 ejemplares.

Alquilamos un bote para durante dos horas, navegar por el rio. Tras 20 minutos de navegcaion rio arriba, un soplido llama nuestra atencion, nos giramos pero solo vemos un remolino en el agua. Al rato, delante nuestro aparece una aleta dorsal que se hunde rapidamente, de nuevo otro soplido, esta vez si! logramos ver el delfin cuando sale a respirar en las marrones aguas del rio.
Tienen una cabeza redondeada, una aleta dorsal corta, una longitud total de 2.3 m en la madurez y un peso que excede los 130 kilogramos en los ejemplares adultos. No es un verdadero delfín de río sino un delfín oceánico que suele adentrarse en los rios, incluyendo el Ganges y el Mekong así como el río de Irrawady (Birmania) de el cual toma su nombre.

Asi pasamos nuestras dos ultimas horas en el rio que nos ha acompanyado durante todo el viaje desde el Norte de Laos hasta Phon Phem en Cambodia. Seis semanas recorriendo el Mekong durante unos 3000 km, disfrutando de la vida en el rio, de sus gentes, de los paisajes y de su fauna.

El rio Mekong, nace en el Himalaya (China) y muere en el Mar de China Meridional (Vietnam), recorriendo una distancia de 4350 km, siendo el rio más largo del sudeste de Asia.

Chunchiets, la remota Camboya.

Diversos grupos etnolinguisticos (Chunchiets) viven aislados en las remotas regiones del este camboyano.

Tampoun, Kreung, Kavet, Charay, Prou... son tribus animistas que viven en la region de Rattanakiri, que han sido desplazadas de sus territories originales por la presion de los vietnamitas, laosianos y khmeres, la etnia dominante en Camboya.
Viven en una apartada region, mal comunicada por carreteras de barro que la temporada de lluvias hace impracticables dejandolos incomunicados durante seis meses; una region donde los suelos no son fertiles y no crece bien el arroz, donde no llega la luz y el agua es recogida de la lluvia y en ocasiones, de algunos pozos hechos por la ayuda internacional.

Tienen diferentes lenguas, costumbres y creencias que estan basadas en el mundo de los espiritus de la naturaleza; cuidan a los espiritus de la tierra para que les protejan y les den vivienda, a los del rio y de la montanya para que les den agua y alimento. Estan influidos por el mundo de los suenyos y de las experiencias, que condicionan su estilo de vida; un mundo de tabus y restricciones que deben seguir para convivir en armonia con los espiritus de la naturaleza. Comportamientos y tradiciones que cambian de un pueblo a otro.

Para ellos, la vida esta evolucionando demasiado rapido, empiezan a tener acceso a ciertas “comodidades occidentales” pero sin embargo, su situacion economica sigue desmejorada y marginada. Diferentes proyectos desarrollados por algunas Ong's en la region, les ayudan a encontrar soluciones para el desarrollo de economias alternativas, ya que generalmente son familias cuya subsistencia depende exclusivamente de la caza y de la agricultura.

Conocimos a Sebastien, Clemence y Vincent unos franceses que han creado una ONG para ayudar a estas comunidades en diferentes proyectos. Uno de los proyectos esta relacionado con la medicina tradicional, la cual pretenden recuperar, para permitirles en los largos periodos que permanecen incomunicados, curar algunas enfermedades. Otro, es el relacionado con en el ecoturismo (un proyecto incipiente del cual somos participes en una de sus primeras experiencias). Interesados en todo lo que hacian, les preguntamos la posibilidad de conocer estas minorias etnicas y sus proyectos.

Nos presentan a Lieng, un chico de 20 anyos que nos servira de guia e interprete en nuestro viaje de tres dias por el sur de la region.
Cuatro motoristas nos esperan para llevarnos hasta Lumphat, la antigua capital de la provincia de Rattanakiri. Durante una hora vamos hacia el sur recorriendo las polvorientas carreteras y caminos de roja arcilla.

Cruzamos rios, nos llenamos de polvo y de barro pero finalmente llegamos a nuestro destino, Kaleng, un pequenyo pueblo de casas de madera y bambu donde vive un grupo de la etnia Tampoun. Casas de madera y bambu construidas sobre pilares y donde en un mismo espacio se come y se duerme.

Esta noche nos alojaremos en la casa del jefe del poblado, su mujer nos recibe y tras ella sus hijos que se esconden timidamente ante la llegada de los "tres blancos". Dejamos nuestras mochilas junto a lo que sera nuestra cama, unas”comodas”esterillas de bambu sobre el calido suelo de madera. Paseamos un ratito por el pueblo, los ninyos nos siguen y se esconden riendo timidamente, guardando la distancia, bromeamos con ellos hasta que anochece y volvemos a casa. Mientras la mujer acaba de preparar la cena, le preguntamos a Liang diferentes aspectos relacionados con la cultura de estas gentes.

Lista la cena, hecha con la comida que la familia tiene (hemos preferido no traer comida y alimentarnos comprandoles la suya), ya que asi pueden ganar algun dinero; arroz y una sopa hecha con pequenyos pescados y algunas verduras de la jungla, acompanyado de una jarrita de vino de arroz (arroz fermentado dentro de una jarra de ceramica a la que se le anyade agua). Al final nos acostamos un poco pedillos.

Nos levantamos despues de haber pasado la noche acompanyados por los animales de la granja: la vaca muge, el gallo canta, el perro ladra, el bufalo no sabemos que hace y el grillo…

Por la manyana llueve, salimos caminando hacia el pueblo de Samut atravesando la "amable" jungla hasta llegar a Bator, donde comemos de nuevo arroz, otra vez en casa del jefe del poblado. Seguimos caminando por la tarde hasta que llegamos a Samut, donde dormiremos en la comisaria, no por habernos portado mal, sino porque ha sido el sitio que nos han ofrecido para dormir. Fiesta en la comisaria, arroz de nuevo para cenar, acompanyado de trozos de pato y mucho alcohol y risas con el grupito de policias, que finalmente se despide de nosotros hasta manyana llevandose a Dani (un catalan que comparte la experiencia con nosotros) de ronda nocturna por casas de mujeres de dudosa reputacion y de la que regresa sorprendido, sano y casto.

Esta noche dormimos mejor, puede que ayudados por el alcohol de arroz que tomamos duante la cena. Por la manyana salimos pronto, tenemos que recorrer otros 20 km. Pasamos por mas pueblos y por algun que otro cementerio; en Chiri paramos a comer, arroz de nuevo, unos minutos de descanso mientras hablamos con algun local y a caminar, por llamarlo de alguna manera ya que las lluvias han inundado todos los caminos; nadando iriamos mas rapido!.

Finalmente llenos de barro, llegamos a Bokeo donde esperamos a que nos recojan unas motos para llevarnos a Banlung. Otra vez llueve, no nos vienen a buscar porque la carretera esta mal y Liang tiene que negociar con unos jovenes del pueblo para que nos lleven en moto. Montamos cada uno en una moto, solo son dos horas de camino, que se convierten en seis debido al mal estado de la carretera.

Son las diez de la noche, al fin llegamos a Banlung despues de las seis duras horas de continuas caidas y resbalones, sin consecuencia, a causa del barro que cubre toda la carretera.

Banlung un dia en el lago.

Banlung es una pequenya ciudad situada al noreste, capital de la region de Rattanakkiri, esta mal comunicada por un camino de tierra con StungTreng, la primera ciudad que encontramos al atravesar la frontera desde Laos.

Bienvenidos a Camboya.

Pasamos un dia en moto dedicandonos a recorrer las polvorientas carreteras, de nuevo de pueblo en pueblo viendo la vida cotidiana. Por la tarde un banyo en las aguas verde esmeralda del lago Yeak Laom, una antigua caldera volcanica de 700,000 de antiguedad situada en la comuna de Yeak Laom, que considera el lago y los alrededores como un lugar sagrado.
Para nosotros, una tarde de relax, sol, banyos y un vino de arroz viendo el atardecer a orillas del lago.

Mercado central en Banlung.

Una calle de Banlung.

Venta ambulante.

Pronovias.

Transporte porcino.

Lago Yeak Laom.

Tarde en el lago.

Jugando a Tarzan.

Chapuzon.

Vino de arroz.

El polvoriento Banlung al atardecer.

El transporte en Laos.

Parece que nuestro periplo por las carreteras de Laos ha finalizado, ya estamos en Cambodia.
Pero ahi van unas fotos para el recuerdo que nunca olvidaremos... Vehiculos imposibles, barcos que increiblemente flotan, buses atiborrados de gente, motos con cinco personas, bicicletas con paraguas, tiendas moviles en moto... todos por la carretera, por la calle...
Cuando lleguemos a casa, vamos a ir todo el dia en coche, nada de bus, como maximo el metro que hace tiempo que no lo cogemos.

Tienda movil.

Equilibrio.

Transmision en un barco.

Asientos supletorios, para cuando va lleno.

A tope.

Familia numerosa en camion.

Familia numerosa en tricshaw.

Familia numerosa en moto.

Exquisita decoracion, puntillitas, tapizdos...

Slicks, como en la formula uno.

Barras antivuelco.

Tunnig con un motocultor.

Matricula de Laos.

Las cuatro mil islas.

Salimos de Champasak atravesando el Mekong, para cambiar de orilla, en un ferry, formado por antiguas barcas unidas por una plataforma de madera. Vamos, para salir corriendo... o nadando! Estamos en medio del rio, sentados en el autobus encima de la barca, con las piernas encogidas y rodeados de gente que vende comida, hora de desayunar; delante nuestro el rio se abre como un abanico y un inmenso archipielago se forma en sus aguas.

El ferry.

Esperando a embarcar.

Unos fideos para desayunar...

...o prefieres pollo, grillos...?

Este archipielago, situado a 30 km de la frontera con Cambodia esta compuesto por 4000 islas. El Rio en esta zona se ensancha entre unos 10 y 15 km, serpenteando entre todas las islas.

Una de las 4000 islas.

Llegamos sanos y salvos a Don Khong, la mayor isla del archipielago de Siphandon donde pasaremos tres dias, en un pueblo llamado Muang Kong.
De nuevo, alquilar una bici, para recorrer sus 30 km bordeando la orilla de la isla por ambos lados y perderse entre sus campos de arroz que ahora estan en la epoca de siega; ir a la velocidad de la isla, que en ningun momento supera la de la bicicleta. Acabar la jornada contemplando el atardecer en el Mekong (no se cuantas veces lo hemos visto ya...) con una Beer Lao, junto a un grupito de espanyoles que hemos conocido y con los que compartimos las veladas, hace que esta isla se convierta en un lugar ideal para descansar.

Recorriendo sus paisajes.

Casa de campo.

Campos dorados.

Tiempo de recogida.

Separando la paja del grano.

Trabajar con alegria.

Descanso porcino.

Flor de loto.

Cambio de isla, tras los tres relajados dias en Don Khong, de nuevo una barca nos llevara a las islas de Don Khone y Don Det, apenas de 10 km de ancho, rodeadas de playas con palmerales que le dan una aspecto de playa tropical, aunque el agua es de color marron...

Una calle de la isla.

Flores.

Gencat.net, no se si volvere...

Ultima noche en Laos.

Aqui finalizamos nuestros dias en Laos, en companyia de Benjamin, un asturiano (no se que pasa, que ultimamente encontramos a muchos espanyoles) con el que compartimos nuestro unico banyito en el Mekong y las visitas a unas cascadas que rompen la tranquilidad de lo que ha sido hasta ahora el curso del rio Mekong.

Las cascadas.
Trio infernal.

Nos despedimos de este pais que nos ha sorprendido y encantado por lo virgen que se conserva, con una infraestuctura todavia incipiente y como no, al igual que casi en todo el sudeste asiatico, por la amabilidad de la gente.